겨울이 다가오면 가장 먼저 걱정되는 건 난방비입니다. 매년 조금씩 오르는 도시가스 요금과 전기요금 때문에 많은 가정이 부담을 느끼고 있는데요. 이런 현실을 고려해 정부에서는 에너지 취약계층을 대상으로 난방비를 지원하는 제도를 운영하고 있습니다. 올해는 특히 ‘사랑온 난방비 지원금’이 확대되어 소득이 낮은 가구뿐만 아니라 기초연금 수급자, 한부모 가정, 장애인 가정 등으로 지원 범위가 넓어졌습니다. 단순한 보조금이 아니라 생활 속 에너지 복지를 위한 정책으로 설계된 제도입니다.
사랑온 난방비 지원금은 산업통상자원부와 한국에너지재단이 함께 운영하는 국가 에너지 복지사업으로, 겨울철 난방비 부담을 줄이기 위한 목적으로 시행됩니다. 지원 방식은 현금 지급과 요금 감면 두 가지 형태로 나뉘며 가구의 소득 수준, 구성원, 사용하는 에너지 종류에 따라 지원 금액이 달라집니다. 도시가스, 지역난방, 등유, LPG 모두 해당되며 평균 10만 원에서 최대 59만 원까지 지원받을 수 있습니다. 특히 2025년에는 기존보다 중위소득 기준이 상향되어 중위소득 60% 이하라면 대부분 지원 대상에 포함됩니다.
지원금은 대부분 요금 차감 방식으로 지급됩니다. 즉 신청이 승인되면 다음 달 요금 고지서에 자동으로 감면 금액이 표시되는 구조입니다. 도시가스를 사용하는 가정은 공급사 고지서에서 바로 차감되고 지역난방 사용자는 지역에너지공사 요금에서 감면됩니다. 등유나 LPG를 사용하는 농어촌 가정은 계좌로 현금이 입금되며 전기와 가스를 동시에 사용하는 복합가구는 올해부터 중복 지원이 가능해졌습니다. 지난해까지는 중복 신청이 불가능했지만 올해는 실제 난방비 부담이 큰 복합가구의 현실을 반영해 제도를 개선한 것이죠.
신청 방법은 온라인과 오프라인 모두 가능합니다. 온라인 신청은 복지로(www.bokjiro.go.kr) 사이트에서 진행되며, 포털에서 ‘사랑온 난방비 지원금’을 검색하면 전용 신청 페이지로 바로 이동할 수 있습니다. 공동인증서로 로그인 후 주소지와 가구 구성원 정보를 확인하고, 소득 증빙이나 에너지 요금 고지서를 첨부하면 신청이 완료됩니다. 온라인 이용이 어려운 고령층이나 장애인 가정은 주소지 관할 주민센터를 방문하면 담당 공무원의 도움을 받을 수 있습니다. 신분증과 통장사본, 최근 3개월 이내의 요금 고지서만 준비하면 현장에서 바로 신청서를 접수할 수 있습니다.
지원 자격은 기준 중위소득 60% 이하 가구로 1인 가구 기준 약 138만 원, 2인 가구 230만 원, 3인 가구 296만 원 수준입니다. 기초생활수급자, 차상위계층, 한부모 가정, 장애인 복지카드 소지자, 국가유공자 등은 소득 기준과 무관하게 신청이 가능합니다. 지난해 에너지바우처를 신청했다면 별도 절차 없이 자동으로 연계되어 사랑온 난방비 지원금이 적용되기 때문에 추가 서류를 제출할 필요가 없습니다.
신청 기간은 2024년 12월부터 2025년 2월 말까지이며 예산이 한정되어 있어 조기 마감될 가능성도 있습니다. 지원금은 접수 후 약 한 달 이내 지급되며 요금 감면 형태의 경우 신청 익월 고지서부터 바로 반영됩니다. 단, 등유나 LPG 사용 가구처럼 현금 지급 대상의 경우 신청 이후 계좌 확인 절차가 추가로 필요하기 때문에 실제 입금까지는 최대 6주 정도 소요될 수 있습니다.
올해부터는 신청 절차가 간소화되어 본인 명의 공동인증서만 있으면 온라인으로 간편하게 접수할 수 있고, 가스요금이나 전기요금이 미납된 가구도 지원 대상에서 제외되지 않습니다. 이전에는 미납 이력이 있으면 심사에서 제외되던 문제가 있었지만, 2025년부터는 에너지 복지 확대 차원에서 요건이 완화되었습니다. 세대주뿐 아니라 세대원도 위임장을 제출하면 대신 신청할 수 있게 되어 실제 접근성이 훨씬 높아졌습니다.
지자체별 추가 지원도 있습니다. 서울과 경기 일부 지역은 자체 예산으로 가구당 10만 원에서 20만 원을 추가 지급하며, 강원·충청권은 한파경보 발령 시 자동으로 추가 지원이 이뤄집니다. 즉 국가 지원금 외에도 지역별로 중복 혜택을 받을 수 있으니 거주지 지자체 홈페이지를 꼭 확인해두는 것이 좋습니다.
사랑온 난방비 지원금은 단순한 금전적 지원을 넘어 실질적인 에너지 복지 정책으로 평가받고 있습니다. 난방비 부담이 생활 전반에 영향을 주는 만큼, 취약계층이 최소한의 따뜻함을 유지할 수 있도록 돕는 사회 안전망의 역할을 하고 있는 것이죠. 신청 절차는 단순하지만 지원 효과는 크기 때문에 겨울이 오기 전에 꼭 확인하고 신청을 마치는 것이 중요합니다. 난방비가 걱정되는 가정이라면 이번 겨울, 사랑온 난방비 지원금을 통해 조금이나마 따뜻한 겨울을 보내시길 바랍니다.