2025년 들어 중국의 경기 둔화가 동아시아 경제 전반에 영향을 미치고 있다.
성장률 하락과 내수 위축이 이어지면서
한국, 일본, 대만 등 인접국들의 수출 구조가 흔들리고 있다.
특히 중간재 중심의 교역 비중이 높은 한국 경제는
중국 경기 변동에 가장 민감하게 반응하는 국가 중 하나다.
수출의 회복세가 지연되고 있는 이유 역시
중국발 수요 부진과 무관하지 않다.
중국 국가통계국에 따르면 2024년 중국의 GDP 성장률은 4.4%로,
정부 목표치(5%)에 미치지 못했다.
부동산 경기 침체, 청년 실업률 상승, 내수 부진이 주요 원인으로 꼽힌다.
특히 부동산 시장은 중국 경제의 25% 이상을 차지하는 핵심 산업이지만
최근 몇 년간 투자 위축과 미분양 증가로 구조적 침체에 빠져 있다.
건설 수요가 감소하면서 철강, 시멘트, 전자 부품 등
중간재 수입이 줄었고, 이는 한국과 일본의 수출 감소로 이어졌다.
한국의 대(對)중국 수출은 여전히 전체 수출의 약 20%를 차지한다.
그러나 2023년 이후 반도체, 석유화학, 디스플레이 부문에서
대중 수출이 연속 감소세를 보이고 있다.
중국이 자국 내 반도체 자급률을 높이기 위해
국가 차원의 ‘반도체 굴기’ 정책을 강화하면서
한국산 중간재 수요가 줄어든 것이다.
이 같은 변화는 단기적인 경기 둔화를 넘어
동아시아 무역 구조의 재편을 의미한다.
대만 역시 비슷한 흐름을 보이고 있다.
TSMC를 중심으로 한 첨단 반도체 수출은 견조하지만,
중저가 IT 부품의 대중 수출은 지속적으로 감소하고 있다.
일본은 자본재와 자동차 부품 수출 의존도가 높지만,
중국의 산업 고도화와 내수 둔화로 인해
수익성이 악화되고 있다.
결국 중국의 성장 둔화는
동아시아 전반의 제조업 기반을 흔드는 요인으로 작용하고 있다.
이러한 변화 속에서 동아시아 국가들은
무역 다변화를 추진하며 대응에 나서고 있다.
한국은 미국, 인도, 베트남 등으로 수출 시장을 확대하고 있으며,
특히 AI 반도체, 전기차, 배터리 등
첨단산업 중심의 교역 비중을 늘리고 있다.
일본과 대만도 동남아시아를 새로운 생산 거점으로 삼아
‘탈중국 공급망’을 가속화하는 중이다.
이는 단기적으로는 비용 상승 요인이지만,
장기적으로는 지정학적 리스크를 분산시키는 효과가 있다.
전문가들은 중국의 경기 둔화가
단순한 경기 사이클의 일시적 하락이 아니라
‘구조적 저성장 시대’의 시작이라고 보고 있다.
인구 감소, 부동산 버블 해소, 생산성 정체가
장기적으로 성장률을 제한할 가능성이 크다.
이에 따라 동아시아 국가들은
중국 중심의 수출 모델에서 벗어나
기술력과 내수 중심의 성장 전략으로 전환해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
다만 중국 경제의 영향력은 여전히 막강하다.
세계 제조업의 30% 이상을 담당하고,
원자재와 부품 공급망의 중심에 자리하고 있기 때문이다.
따라서 완전한 ‘탈중국화’보다는
위험을 분산시키는 ‘리스크 헤징’ 전략이 현실적이라는 시각이 우세하다.
한국 기업들 역시 중국 내 생산 거점을 유지하되,
베트남·인도 등으로 일부 공급망을 이동시키는 ‘부분 다변화’ 전략을 택하고 있다.
결국 중국 경기 둔화는
동아시아 경제의 새로운 균형점을 요구하고 있다.
한때 ‘세계의 공장’으로 불리던 중국의 역할이 줄어드는 만큼,
한국과 일본, 대만은 기술 혁신과 산업 고도화를 통해
자체 성장 동력을 확보해야 한다.
중국에 의존하던 수출 구조를 개편하지 못한다면
이번 둔화는 일시적 조정이 아니라
장기 침체로 이어질 수 있다.
2025년 이후의 동아시아 경제는
‘중국의 성장률’보다 ‘각국의 자생력’이
미래 경쟁력을 좌우하게 될 것이다.